Stérilité et infertilité : différences et traitements
L'infertilité et la stérilité : quelle différence ?
Un couple est dit infertile après deux ans de rapports non protégés sans résultat, tandis que la stérilité est considérée comme définitive. Cette dérnière représente néanmoins une petite minorité des couples qui n'arrivent pas à avoir un enfant. Ce problème touche environ 15 % des couples.
Les causes
Multiples et variées, il y a beaucoup de causes aux problèmes de procréation.
Chez la femme
En moyenne, 30 % des problèmes de fertilité sont de causes féminines.
L'un des facteurs est l'âge. On sait aujourd'hui que le taux de fécondité des femmes diminue à partir de 35 ans. Beaucoup choississent des études plus longues ou de privilgier leur carrière avant de commencer à fonder une famille.
L'âge moyen des femmes enceintes ne cessent de progresser : s'il était de 25 ans il y a une ou deux décennies, aujourd'hui il s'élève à 30 ans.
A cela s'ajoutent les problèmes d'ovulation (absence d'ovulation, ovulation de mauvaise qualité), d'endométriose ou d'anomalies (trompes, utérus...).
D'autres éléments interviennent : problème de poids (surpoids ou maigreur), consommation de tabac et d'alcool...
Chez l'homme
C'est le sperme qui pose problème, ou plus exactement les spermatozoïdes. Cela représente 20 % des cas d'infertilité. Nombre insuffisant, absence totale, manque de mobilité, spermatozoïdes anormaux, en trop grand nombre, ou, plus rare, troubles de l'éjaculation peuvent être impliqués. Là aussi, le tabac et l'alcool peuvent jouer un rôle.
Le couple
Si la stérilité féminine est naturellement invoquée, ce que l'on sait moins, c'est que la raison de la stérilité peut aussi se trouver au sein du couple. En effet, il peut exister une incompatibilité entre les spermatozoïdes de l'homme et les sécrétions génitales de la femme.
A noter que moins de 10 % des cas de stérilité sont malheureusement inexpliqués.
Enfin, les causes psychologiques ne sont pas à négliger : un désir d'enfant trop présent voire obsessionnel peut agir sur les chances de procréer.
Il existe des solutions !
La procréation médicalement assistée (PMA) permet aujourd'hui à des milliers de couples de connaître le bonheur d'être parents. Avec ou sans dons d'ovocytes ou de spermatozoïdes, les deux méthodes les plus connues sont :
- la FIV ou fécondation in vitro : en France, 4 tentatives sont possibles ;
- l'ICSI (micro-injection intra-cytoplasmique) : 6 tentatives.
Enfin, en dernier recours, si aucune des méthodes ne porte ses fruits, il reste l'adoption. Longue et difficile, cette démarche permet néanmoins de prendre le chemin de la parentalité.