Les bobos de l'été : le coup de chaleur
Coup de chaleur et insolation : ne pas confondre
Nous savons toutes qu'enfant + soleil = chapeau, t-shirt et maximum d'ombre obligatoire ! A priori, ces conseils relèvent du bon sens et évitent à l'enfant de souffrir d'insolation... Mais pas forcément du coup de chaleur !
L'insolation se caractérise par une élévation de la température corporelle liée à l'exposition de la tête et de la nuque au soleil direct. Le visage chauffe, des maux de tête et une sensation de malaise peuvent suivre, accompagnés d'une fièvre parfois forte qu'il est difficile de faire baisser ! Pour la prévenir, se couvrir la tête et la rafraîchir régulièrement suffit en général.
Le coup de chaleur, lui, est plus insidieux : il arrive lorsque l'organisme est soumis à une atmosphère surchauffée. La grande différence : il peut survenir sans exposition directe au soleil, dans l'habitacle d'une voiture par exemple, ou dans un lieu peu ou mal ventilé. Ses symptômes :
- La température corporelle s'élève (jusqu'à plus de 40° !),
- La peau est rouge et sèche,
- L'enfant ne transpire pas,
- Ses pupilles sont dilatées,
- Il présente des cernes creux et marqués,
- Il est amorphe, réagit peu ou est anormalement "grognon".
Un test simple à réaliser pour savoir si bébé souffre d'un coup de chaleur : pincez sa peau au niveau du ventre ; si le pli reste marqué plus longtemps que la normale, c'est que la déshydratation a commencé.
Que faire ?
Chez le nourrisson et le jeune enfant, attention : le coup de chaleur peut avoir des conséquences dramatiques ! L'hyperthermie (température corporelle anormalement haute) peut en effet laisser des traces au niveau des organes, et la déshydratation est également très grave.
Dans un premier temps, déshabillez l'enfant et installez-le dans un endroit frais et bien aéré. Faites-le boire autant qu'il le voudra et surveillez régulièrement sa température. Si elle baisse franchement, tout devrait rentrer dans l'ordre rapidement... Vous pouvez aider le processus en lui passant sur le visage, la tête, la nuque et les avant-bras un linge mouillé d'eau tiède. Attention, pas d'eau froide ! Elle resserrerait ses pores et empêcherait la transpiration de s'écouler...
En revanche, si la fièvre ne baisse pas (ou très lentement) et que vous constatez toujours les symptômes énumérés ci-dessus, prévenez les secours. La déshydratation du tout petit doit en effet être traitée en milieu hospitalier, afin, entre autres, de vérifier que ses constantes (pouls, rythme cardiaque, etc.) sont stables. Le corps d'un nourrisson est à 70% composé d'eau : chez lui, la moindre perte hydrique peut être très grave...
Prévenir le coup de chaleur c'est possible, et c'est simple !
- On ne laisse jamais un bébé ou un jeune enfant dans l'habitacle surchauffé d'une voiture. Même 2 minutes, même à l'ombre, même les vitres entrouvertes... On ne le répétera jamais assez !
- En cas de grosse chaleur, misez sur le dodo ! Laissez votre enfant faire la sieste, à l'ombre et au frais. Pendant son sommeil, son activité est réduite, favorisant une température stable.
- On ne surcouvre pas bébé quand il fait chaud : oubliez la règle "une couche de vêtements de plus que moi", ce n'est plus valable et même néfaste quand le mercure grimpe !
- On dose les promenades : au minimum après 16 heures, voire plus tard en cas de grosse chaleur. Pour le confort de bébé, évitez d'obstruer la poussette ou le landau avec une serviette (pour éviter le soleil direct) : la chaleur peut rapidement devenir insupportable pour lui ! Préférez vous balader à l'ombre. De la même façon, évitez le porte-bébé avec votre tout petit, afin de ne pas ajouter votre chaleur à la sienne et à l'air ambiant... un maître-mot : l'air doit circuler !
- Enfin, faites boire votre enfant : quitte à le forcer un peu ! Pour un tout petit, ne pas hésiter à proposer un biberon d'eau ou des tétées supplémentaires entre les repas. Pour les plus grands, l'eau doit rester "LA" boisson, mais s'ils rechignent à s'hydrater dans la journée, laissez-les teinter leur verre de quelques gouttes de sirop, ou pensez à agrémenter votre carafe d'une branche de menthe fraîche, de rondelles de citron ou d'orange, ou encore de glaçons renfermant un grain de raisin ou une framboise... Succès garanti !
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Publié le 24-07-2013 à 00:00 | Mis à jour le 20-07-2018 à 08:47 | Rédacteur : Isabelle DAMIRON