Les alternatives : l'hygiène naturelle infantile, la vie sans couches ?

Le concept

D'abord, battre en brèche une idée reçue : l'HNI ne s'apparente en aucun cas à un apprentissage très précoce de la propreté. Si tel est votre but, autant ne pas commencer... Ici, il s'agit d'abord et avant tout d'une question de communication.

Les promoteurs de l'HNI avancent que l'usage des couches, outre son aspect anti-écologique et peu économique, coupe l'enfant de ses besoins primordiaux en l'habituant à ne pas se soucier de ses fonctions d'élimination : la couche, en absorbant et retenant tout, les éloignerait petit à petit de leurs perceptions. D'où la nécessité, plus tard, d'avoir recours à un véritable apprentissage de la propreté, ce qui ne va pas sans difficultés...

Le nourrisson, dès la naissance, est parfaitement conscient de ce qu'il se passe dans son corps : les fonctions d'élimination, par exemple, ne passent pas inaperçues ! La preuve ? Un tout-petit proteste quand sa couche est mouillée, et manifeste avec forces mimiques qu'il est en train de faire ses besoins. Par ailleurs, le bébé se règle très tôt : toutes les mamans ont déjà constaté avec quelle régularité il élimine, après un repas, au réveil ou au moment du bain, par exemple...

Appliquer le principe de l'hygiène naturelle infantile, c'est prêter attention à tous ces signaux : vous sentez que bébé a une petite ou une grosse envie ? Mettez-le aussitôt au-dessus d'un récipient (pot, bassine, toilettes) et laissez-le faire...

Cette pratique permet même d'aller plus loin : outre l'observation, le parent peut aussi utiliser l'incitation douce. En associant systématiquement un son ("Psss" pour le pipi, par exemple) à la fonction d'élimination, on peut amener son tout-petit, tout doucement, à parvenir à se passer de couches.

Enfin, l'HNI repose aussi sur l'intuition du parent : après quelques temps de pratique, vous saurez de vous-même que "c'est le moment"...

En pratique

Tentée par l'aventure ? Tout d'abord, il faut savoir que vous aurez de très nombreux "accidents" à éponger ! Même si la méthode de l'HNI semble des plus naturelle, elle ne va pas de soi pour bébé, comme pour vous : il va vous falloir du temps pour observer, puis identifier de façon à peu près certaine les signes émis par votre enfant. Votre bébé, de son côté, peut très bien ne pas se manifester, être malade (renouer alors avec les couches est la plus sage décision !) ou se bloquer et refuser d'éliminer au-dessus du récipient prévu ; "patience" doit être votre maître mot !

Observer

Concrètement, appliquer l'HNI nécessite une présence constante de votre part. Observez attentivement votre enfant : un air très concentré, un visage qui rougi un peu peuvent signaler une selle ; d'autres mimiques annoncent le pipi. Pour saisir au mieux ces signaux, l'idéal est de commencer à pratiquer entre la naissance et 6 mois : bébé n'est pas encore trop mobile, l'observer reste facile ! En outre, à cet âge, il est encore très connecté avec ses fonctions corporelles : plus tard, le monde autour l'accaparera davantage !

Autre facteur à ne pas négliger : la régularité de votre bébé. Vous l'apprendrez vite : certains éliminent systématiquement au moment du bain, d'autres au moment de la tétée, avant le coucher ou dès le lever...

Les vêtements

L'idéal pour pratiquer l'HNI, c'est encore ne pas avoir de vêtements du tout ! Pas toujours évident au quotidien...De nombreuses solutions alternatives existent : jambières portées sans culotte, habits pratiques (sans boutons, lacets...) qui s'enlèvent rapidement, robes... Tout ce qui permet de s'installer sans perte de temps au-dessus du pot ou des toilettes !

Les couches...quand même !

Ayez toujours un paquet de couches ou quelques couches lavables chez vous : outre le fait que de nombreux enfants, au cours de leur développement, sont amenés à refuser périodiquement l'incitation ou tout simplement d'éliminer au-dessus du récipient, elles restent utiles en cas de petits soucis intestinaux ou encore si vous travaillez; l'HNI peut aussi se pratiquer à temps partiel ! Vous pouvez très bien faire vivre votre bébé sans couches uniquement le matin et le soir, ou seulement le week-end...

Les bénéfices de l'HNI

• Un lien, une complicité, une communication renforcées : en apprenant à observer votre enfant, en communiquant avec lui, en répondant à ses besoins, en étant très présente, vous instaurez une relation de confiance profonde. Bébé est apaisé, confiant.
• Des économies : plus de "budget couches" (jusqu'à 2000 € pour les trois premières années de vie d'un enfant!) !
• La protection de l'environnement : les couches du commerce font partie des éléments les plus longs à se dégrader ! En moyenne, on utilise près de 7000 couches en trois ans...
• La fin des soucis tels que l'érythème fessier...
• Esthétiquement, fini le syndrome des "grosses fesses" !
• Un grand respect des fonctions corporelles de l'enfant : appliqué durablement, le principe de l'HNI réduirait significativement certains problèmes rencontrés par bien des parents et des enfants au moment de l'acquisition de la propreté : moins d'accidents, moins de crispations autour du "pot obligatoire", moins de blocages et de régression... L'enfant qui n'a jamais perdu conscience de ses fonctions corporelles a appris à "faire avec" et se débrouille tout seul plus facilement !