Le cordon ombilical
Qu'est-ce que c'est ?
Le cordon ombilical mesure de 40 à 60 centimètres de long pour un diamètre d'1 à 2 centimètres. Il se constitue d'une gaine contenant une sorte de gelée que l'on appelle la gelée de Wharton, dans laquelle se trouvent une veine et deux artères. Le cordon permet de relier l'organisme du fœtus à celui de sa mère via le placenta et s'insère dans l'abdomen du fœtus.
Son rôle
Le cordon contient trois vaisseaux responsables de la circulation sanguine, des échanges gazeux, de la nutrition et l'élimination des déchets. Ces trois vaisseaux sont les suivants :
- La veine ombilicale transporte le sang oxygéné en provenance du placenta jusqu'au fœtus. Ce sang contient notamment des substances nutritives et constitutives (eau, sels minéraux, anticorps, hormones...).
- Le sang veineux transporté du fœtus vers le placenta est véhiculé par les deux artères ombilicales. Une fois dans le placenta, il est débarrassé de ses déchets (gaz carbonique, urée...) et rechargé en nutriments et en oxygène. Le sang retourne alors vers le système circulatoire du fœtus, via la veine ombilicale.
Biologiquement, votre bébé est donc dépendant de vous : les nutriments fournis par votre alimentation vont passer dans son sang, et ce tout au long de votre grossesse.
A la naissance
Dès la naissance, le cordon perd une partie de ses fonctions, notamment la circulation sanguine : son fonctionnement devient autonomedès le moment où l'enfant naît. Et le cœur de votre bébé va subir également ces changements.
Pendant votre grossesse, un orifice (dit trou de Botal) entre le ventricule gauche et le ventricule droit du cœur permet un passage permanent du sang. A la naissance, cet orifice se bouche et le cœur devient tout de suite autonome : le système circulatoire de votre enfant est alors mature et prêt à fonctionner seul.
Ainsi, le cordon ne va plus permettre la circulation sanguine et perd sa fonction quelques minutes après la naissance. Durant ce laps de temps, vous continuez à transmettre à votre enfant, via votre placenta, des nutriments, des anticorps et de l'oxygène.
Pour en savoir plus
- Lisez l'article : Couper le cordon
- LES SOINS DU CORDON