Infertilité : des souriceaux japonais source d’espoir

Des chercheurs japonais ont fait un nouveau pas dans la lutte contre l’infertilité : ils ont fait naître des souris à partir d’ovocytes créés in vitro.

Des souriceaux nés dans un laboratoire de l’université de Kyoto pourraient bien apporter beaucoup d’espoir aux couples faisant face à l’infertilité. Ils proviennent en effet d’ovocytes créés in vitro par une équipe de chercheurs japonais. Pour cela, ils ont prélevé des cellules souches de souris, et ont modifié certains de leurs gènes pour les transformer en des cellules ressemblant à des cellules germinales. Mélangées à une culture de cellules ovariennes embryonnaires, elles se sont développées en ovaire. Introduits dans des souris, ils ont produit des ovocytes. Ceux-ci, prélevés, ont été fécondés in vitro puis réintroduits dans une souris porteuse. Elle a donné naissance à des souriceaux qui, devenus adultes, ont eux-mêmes eu des petits.

Encore des années de recherche

De l’aveu des chercheurs eux-mêmes, il faudra encore des années de recherche avant de pouvoir penser appliquer cette méthode à l’espèce humaine. Mais ces résultats ouvrent de nombreuses perspectives.