Les prématurés : les bienfaits du peau à peau

La chaleur

Ca y est, votre bébé est sorti de votre ventre! Les multiples émotions qui vous submergent, la fatigue, la douleur, l'agitation autour de vous...Tout cela vous paraît subitement bien loin : votre enfant est sur votre ventre, tout contre vous, et le coup de foudre est immédiat!
Pour les mamans, la fonction première du contact peau à peau est émotionnelle : c'est le premier contact avec le tout-petit, les premiers regards, les premières perceptions (tactiles, olfactives...).
La pratique médicale est, elle, beaucoup plus terre à terre! Placer bébé contre sa mère, c'est d'abord pour le personnel soignant l'assurance qu'il ne va pas attraper froid! En effet, même s'il fait chaud dans la salle de naissance (en moyenne 25°C), c'est encore trop peu pour votre bébé qui baignait, il y a quelques minutes encore, dans le liquide amniotique à température de votre corps! De plus, il est encore humide, et son petit corps peut se refroidir très vite : l'hypothermie est un risque non négligeable, d'autant plus si votre enfant est chétif ou prématuré. Posé sur votre ventre ou votre poitrine, il bénéficie de votre chaleur!

Les constantes

Rythme cardiaque, fréquence respiratoire...Les "constantes" de votre bébé sont mise à rude épreuve par les heures de travail, l'accouchement et sa brusque irruption à l'air libre!
Il est prouvé que le contact immédiat et prolongé avec le corps de sa maman aide sa fréquence cardiaque à se stabiliser et sa respiration à prendre son rythme de croisière : vos propres rythmes cardiaque et respiratoire le bercent et lui rappelle des sensations...pas si anciennes pour lui! Réchauffé et surtout rassuré, il pleure et crie moins (en tout cas moins longtemps!), et parvient davantage à réguler son souffle. Il semblerait en outre que le peau à peau ait une influence bénéfique sur le taux de sucre de bébé.

Les bactéries

Le nourrisson qui naît vient d'un milieu stérile; sa "colonisation" par les bactéries débute dès qu'il pointe le bout de son nez à la lumière du jour! En contact avec vous, il est alors colonisé par vos propres bactéries et va développer sa propre flore, en parfaite symbiose avec la vôtre. En l'absence de contact immédiat ou si votre bébé doit absolument être manipulé (mise en couveuse, manœuvres de désobstructions...), il accueillera des bactéries différentes et sa flore sera différente de la vôtre : or, il semblerait que les atteintes bactériennes précoces jouent un grand rôle dans la survenues ou non d'allergies...

La mise en place de l'allaitement

L'autre grand moment de l'immédiat après-accouchement, c'est la première tétée! Le peau à peau la favorise grandement. Dans l'heure qui suit la naissance, vous aurez la surprise de voir votre bébé tenter (et souvent réussir!) de prendre votre sein! Une mise au sein aussi précoce, et ce, même si bébé ne mange pas beaucoup, favorise un bon départ de votre allaitement : les bébé ayant bénéficié du peau à peau et de la "tétée de bienvenue" ont tendance à mieux prendre le sein et à davantage connaître leurs propres besoins. Résultat : l'allaitement se passe bien, vous êtes moins tentée d'arrêter à cause de complications diverses (souvent dues à de mauvaises positions provoquant crevasses et douleurs), votre bébé est donc nourri au sein plus longtemps!

Le cas des prématurés

Tout petits, si fragiles...Les bébés prématurés ont, plus encore que les autres, besoin de chaleur, de réconfort et de force : des remèdes naturels que le peau à peau peut leur apporter...
Le peau à peau entre maman et bébé prématuré bénéficie aux deux :
Pour bébé, il apporte chaleur et réconfort. Brusquement "expulsé" de votre ventre, il retrouve ainsi les sensations qu'il connaissait : votre voix, votre odeur, les battements de votre cœur...

Pour vous, c'est un moment de quiétude et d'intimité qui vous permettra de compenser le lien charnel qui a été brisé trop tôt. Tenir votre bébé contre vous va en outre vous rassurer : oui, il est petit, fragile, mais il est bel et bien là!

Les "bébés kangourous"

Les résultats obtenus au cours de peau à peau avec des prématurés sont si bénéfiques qu'ils ont permis de sauver des vies!

En 1979, en Colombie, deux médecins ont l'idée de faire porter les prématurés par leurs parents en peau à peau à l'aide d'une écharpe, et ce 24h sur 24. Accompagnée d'un allaitement à la demande, cette méthode permet rapidement aux petits bébés de prendre du poids et de gagner en maturité (pulmonaire, cardiaque...). Baptisée "méthode kangourou", cette technique devait, à l'origine, pallier un manque de matériel (notamment d'incubateurs)...

Aujourd'hui quelques maternités spécialisées se sont dotées d'une "unité kangourou" : on n'y pratique pas le portage 24h sur 24, mais cette technique de peau à peau long de plusieurs heures par jour est proposée en marge d'autres services : incubateur dans la chambre de la maman, qui ainsi n'a pas à se déplacer en néonatalogie, soins du bébé réalisés également dans la chambre...Ces unités de néonatalogie d'un nouveau genre (aussi appelées "unités mère-enfant") mettent l'accent sur l'indispensable lien entre maman et bébé et sur les conséquences néfastes d'une séparation précoce.