La mort de l'animal de compagnie

Quel que soit l'animal - chien, chat, hamster, ou même poisson rouge -, il est important de ne pas tenter de rendre l'événement moins important qu'il ne l'est. La perte de son animal pour votre enfant peut être aussi traumatisante que la mort d'un proche.

Être présent

L'écoute et la présence aideront à votre enfant à mieux vivre la mort de son animal de compagnie. Ecoutez ses craintes, répondez à ces questions et dites-lui la vérité. Ne dites pas que l'animal est parti en balade : dites-lui qu'il est mort et ne reviendra pas. La mort fait partie intégrante de l'apprentissage de la vie.

Evitez cependant les détails crus du type : « Il s'est fait écraser »; essayez de rendre cette mort plus douce...

Un cérémonial pour aider à faire le deuil

Pour pouvoir faire le deuil, l'enfant doit pouvoir dire adieu à son animal.
Vous pouvez l'inviter à faire une prière, à dire combien il comptait pour lui. Si vous disposez d'un jardin, vous pouvez y enterrer l'animal (en respectant les réglementations en vigueur). Il existe également des cimetières animaliers. Enfin, il est possible de procéder à une crémation.

Le temps fait son œuvre

L'enfant entre 3 et 6 ans a une notion du temps différente de celle de l'adulte. Mourir n'est pas définitif pour lui. Afin qu'il comprenne que son animal ne reviendra pas, quelques petits conseils :

• ne pas remplacer l'animal immédiatement ;
• laissez le bocal vide du poisson rouge ou le panier du chien en évidence.

Ainsi, au fil des jours, il comprendra à sa manière que la mort se traduit entre autres par l'absence.