Bien choisir le premier vélo

C'est à partir de 1 an que l'on peut mettre un bébé sur un tricycle, mais attention, pas n'importe lequel ! Facile à piloter pour les parents, ce premier vélo permet au bébé de voir le monde sous un autre angle, avant un jour de tester le grand vélo !

A partir de 12 mois : on pousse !

Pour les tout-petits, certains constructeurs ont imaginé un tricycle évolutif. Modulable, il peut ainsi accompagner l'enfant de 12 jusqu'à 36 mois. C'est un tricycle qui offre à bébé le confort d'une vraie poussette. Sa roue libre à l'avant permet de diriger facilement la poussette depuis la canne, les pédales deviennent alors des repose-pieds. Pas besoin d'outils pour passer en mode tricycle !

Vers 18 mois : ça pédale !

Même si vous continuez de pousser de temps en temps votre enfant, il va de lui-même commencer à vouloir pédaler. Il existe deux types de pédaliers pour les tricycle et vélos destinés à cette tranche d'âge. Le plus commun est le pédalier fixé sur la roue avant: l'enfant doit appuyer sur des pédales situées de part et d'autre de la roue avant. Certains n'y arrivent pas très bien, car les jambes doivent être assez longues et la force, certaine. L'autre système propose les pédales sur le cadre du vélo, comme sur un vélo classique : ce pédalier situé à la verticale du corps est plus apprécié des enfants, qui appuient dessus plus facilement.

Pour des raisons de sécurité et de solidité, il est important que quel que soit le tricycle, celui-ci respectent les normes françaises NF et/ou européennes CE.

Des éléments communs pour plus de conforts et de sécurité que vous devez retrouver sur le premier tricycle ou vélo de votre enfant : 

• Une canne réglable et orientable qui permet aux parents de contrôler la direction (indispensable pour pousser sans avoir à se baisser).
• Un cadre en métal.
• Une selle ergonomique enveloppante avec arceau (l'enfant ne peut pas basculer en arrière).
• Une chaîne non accessible aux petites mains.
• La possibilité de faire débrayer les roues.
• Un appui-tête avec harnais ou ceinture de sécurité.
• Des repose-pieds escamotables.
• Un système de blocage de la direction et de mise en roue libre.
• Des bandes de roulement souples pour une bonne adhésion des roues et une circulation silencieuse.
• Une capote réglable pour la protection du soleil (facultatif).
• Une benne basculante en plastique ou en métal (facultatif).

Pensez à vérifier le poids du vélo si vous devez le porter parce que bébé ne veut plus y rester. (De 4 à 9 kg.)
Les prix varient en fonction des options ajoutées et de la marque : de 35 € le simple tricycle à 90 € le combiné modulable.

Le vélo sans pédales ou draisienne

Trop petit pour un grand vélo, ou pas envie de pédaler sur un tricycle ? L'alternative : le vélo sans pédales ou draisienne. Accessible aux enfants entre 2 et 5 ans, la draisienne, très utilisée en Europe du nord et de l'est gagne de plus en plus de terrain en France.

Avec un cadre en bois pour la plupart, ce sont pourtant de très jolis objets. Les roues sont en caoutchouc pour une utilisation tout terrain. Les freins ? La plupart n'en ont pas, l'enfant freinant avec ses pieds. Même si certains modèles proposent un frein manuel relié à la roue arrière, les petits de 2 ans ne s'en serviront pas car leur coordination ne le leur permet pas encore.
En fonction de la taille de l'enfant, vérifiez la hauteur de la selle, elles sont toutes différentes : il existe des draisiennes pour petits et pour plus grands.

Le grand avantage de ce type de vélo : permettre à l'enfant de trouver son équilibre tout en découvrant la vitesse. L'enfant peut en effet marcher avec une jambe de chaque côté, puis s'asseoir sur la selle, et continuer de pousser pour enfin poser ses pieds sur le cadre et se laisser glisser (découverte de la vitesse !). Le passage au "vélo de grand" sans roulettes en sera alors facilité !

Poids et encombrement de la draisienne vont varier suivant le matériau; les draisiennes en bois étant bien sûr plus légères, mais plus fragiles que les modèles en métal. 
Le prix : de 60 à 100 € ou plus selon le design et la matière.

Le petit vélo : 14 ou 16 pouces

On considère que c'est à partir de 3 ans que l'enfant peut vraiment commencer à apprécier le vélo avec stabilisateurs (roulettes).

Pour trouver le vélo adapté à votre enfant, il est important de tenir compte de 2 critères de choix importants : son âge et sa taille !

• de 3 ans à 5 ans (90-105 cm) : choisissez un vélo 14 pouces ;
• de 4 ans à 7 ans (105-120 cm) : choisissez un vélo 16 pouces.

Quelques informations techniques à prendre en compte :

• Choisissez un vélo au cadre en acier, plus solide
• Si possible, optez pour un cadre abaissé pour faciliter l'enjambement
• Privilégiez les vélos proposant une roue libre pour que l'enfant ne soit pas obligé de pédaler même en descente,
• Optez pour une selle confortable qui se règle sans outil,
• Les pneus à crampons gonflables sont très utiles pour franchir les obstacles,
• Veillez à ce que les poignées des freins soient adaptées aux petites mains,
• Carters et garde-boue spécifiques éviteront les petits doigts coincés dans la chaîne ou les vêtements salis.

Avec un poids allant de 8 à 10 kg, les petits vélos 14 pouces sont généralement vendus avec roulettes. Pour les 16 pouces, des kits spécifiques à installer existent.
A savoir : un vélo 14 pouces est considéré comme un jouet alors qu'un 16 pouces est déjà une vraie bicyclette qui doit comporter avertisseur et éclairage avant et arrière !

Le casque

Depuis le 22 mars 2017, le port du casque pour les enfants de moins de 12 ans est obligatoire, sous peine d'une amende de 90€ minimum pour les parents. Le but avoué : diminuer drastiquement le nombre de lésions neurologiques en cas de chute. La Sécurité Routière indique que le risque de perte de connaissance en cas de chute à plus de 10 km/h est de 98% sans casque, contre 0,1% avec casque... Un chiffre qui laisse songeur !

Le casque doit obligatoirement être porteur de la norme CE et être adapté au tour de tête de votre enfant. Choisissez un casque spécifique pour le vélo : tout autre casque (sports de glisse, spéléologie...) n'est pas adapté et ne garantit pas une sécurité optimale. 

Attention : un casque qui est tombé ou a subi plusieurs chocs peut comporter des micro-fissures, invisibles, mais qui compromettent son efficacité. N'hésitez pas à le remplacer.

Enfin, bon à savoir : l'obligation de port du casque concerne aussi les enfants passagers du vélo de leurs parents !

Flâneur, princesse, explorateur, chacun son style

Vous souhaitez acheter un vélo à votre enfant mais ne savez pas vraiment lequel choisir : voici nos conseils pour vous aider !

Bébé flâneur

Votre enfant regarde tout ce qui se passe autour de vous mais n'a pas encore conscience qu'il peut maîtriser sa mobilité : c'est normal s'il a moins de 18 mois. Pour lui faire plaisir et changer un peu de la poussette, le tricycle avec canne est idéal. Vous le poussez, il porte quelques courses dans sa benne installée l'arrière et observe ce qui se passe autour de lui.

Petit rat des villes, bien tranquille

Le vélo avec stabilisateurs (roulettes) roule bien sur un trottoir, un peu moins bien sur une allée de parc ! Pensez à ajouter un "klaxon à poire" qui permettra à l'enfant de signaler sa présence aux adultes qui ne le verraient pas.

Petit rat des champs, en avant!

Pour commencer à se déplacer sur les chemins, la draisienne est parfaite. Votre enfant apprend l'équilibre tout en se stabilisant grâce à ses jambes. En revanche, porrtez votre choix de préférence sur un modèle en métal bien costaud qui résistera mieux aux aventures de votre casse-cou plutôt que sur les élégants mais fragiles modèles en bois !
Si votre enfant est grand pour son âge (environ 104 cm à 3 ans) et un peu téméraire, n'hésitez pas à lui prendre un vélo 16 pouces et un casque, plus un kit genouillères et coudières pour parer les chutes éventuelles.

Petite princesse de la "petite reine"

Pour les petites filles romantiques, les constructeurs proposent des vélos roses décorés de princesses ou de fées. Très souvent, on retrouve un petit panier blanc à l'avant pour y mettre des objets et même un porte-poupée à l'arrière ! On vous conseille de ne pas forcément vous ruiner pour un modèle de ce type : votre petite princesse va grandir vite et son vélo rose risque de la lasser rapidement...

Nos astuces 

Parce qu'on sait que les enfants utilisent essentiellement leurs pieds pour freiner, il est important de leur mettre des chaussures à bout fermé. Vous éviterez ainsi les doigts de pieds râpés ou écorchés. Privilégiez aussi les semelles épaisses du type baskets pour les mêmes raisons.

Lorsque vous choisissez un tricycle, optez pour un rouge qui fera très bien fille ou garçon et pourra ainsi être utilisable par un second enfant.
Pour le choix du casque de vélo : privilégiez les sangles ajustables, un confort intérieur grâce aux mousses et un système d'aération du crâne. Prix entre 5 et 30 €.