Allaitement, mode d'emploi : l'allaitement prolonge

05 juin 2009

Au-delà de l'aspect nutritif, l'allaitement du bébé a de multiples répercussions : sur l'organisation à la maison, sur la reprise du travail à l'issue du congé maternité, sur son bien-être et celui des parents... Celles qui ont choisi le maternage privilégient un allaitement maternel le plus long possible, et à la demande.

L'allaitement maternel, toujours plébiscité !

Si tout le monde (parents comme professionnels de santé) s'accorde à dire que l'allaitement maternel est bon pour l'enfant, dans la pratique ce bel ensemble vole en éclat... La France fait en effet partie des "lanternes rouges" en la matière : en 2002, la plupart de nos voisins européens connaissaient des taux d'allaitement maternel à la naissance avoisinant ou dépassant les 90%, quand il atteignait péniblement les 53% ici*...

Il semble cependant que ce chiffre augmente sensiblement depuis une quinzaine d'année, suivant la courbe des naissances, de plus en plus nombreuses.
Cependant, la plupart des allaitements au sein ne se prolongent pas au-delà de quelques mois. En cause, souvent, la reprise d'une activité salariée de la mère au terme de son congé maternité, mais aussi un "échec" de la mise au sein : les problèmes d'engorgement, de crevasses ou de prise de poids insuffisante du nouveau-né ont souvent raison de la motivation des mamans qui se tournent alors vers le biberon et les laits industriels.

Un problème de formation ?

Les promoteurs du maternage et de l'allaitement long et à la demande pointent du doigt, eux, un manque d'encouragement et d'information de la part du corps médical. Les jeunes mères souhaitant allaiter leur premier bébé recevraient souvent des conseils très contradictoires, voire néfastes, de la part des différents professionnels qui l'entourent à ce moment-là (pédiatres, puéricultrices, sages-femmes...). Allaiter ne s'improvise pas ! Et c'est souvent à cause d'un défaut de formation que les personnels soignants n'encouragent pas plus que cela les mamans à donner le sein.

L'arrêt précoce de l'allaitement est la plupart du temps lié à un découragement face à un bébé qui ne semble jamais rassasié, ou encore à la douleur que provoquent crevasse ou engorgement. A la maternité, les horaires des tétées sont parfois trop stricts pour bébé ; on recommande à la maman de "donner un rythme" à son enfant, lui prédisant des mois de caprices et de manque de sommeil si elle décide de le mettre au sein dès qu'il se manifeste...